Hotel a Coimbra, Portogallo

Un altro dei simboli di Coimbra sono le repúblicas, le case degli studenti. Di origini molto antiche, sono case con affitti a buon mercato. Le repúblicas sono gestite direttamente dagli studenti e sono una specie di zona franca dove ferve l'attività culturale e sociale, la convivenza e la libertà di movimento. Il rispetto di queste case è tale che durante il periodo della dittatura in Portogallo (durata 50 anni e finita nel 1975) nelle repúblicas la polizia non poteva entrare ed erano usate come rifugio dai dissidenti.

Coimbra è una città dove si respira cultura. Oltre all'università sono tantissimi i monumenti, le cattedrali e le chiese, le testimonianze storiche raccolte nel Museu Nacional di Machado de Castro. A Coimbra hanno lasciato il segno del loro passaggio gli arabi e con la Riconquista cristiana e il Rinascimento prendono vita palazzi come il Mosteiro de Santa Cruz e il Palazzo Reale, la Biblioteca Joanina e la Capela de S.Miguel con i portali manuelini.

Nella Baixa di Coimbra, il centro storico e commerciale, tra le strade Rua da Sofia e Rua Ferreira Borges si ammirano ottimi monumenti, come il palazzo do Chiado e l'Arco de Almedina di epoca araba, ma anche le innumerevoli antiche e moderne librerie, i negozi dello shopping, quelli dell'artigianato e degli oggetti in ceramica. Una sosta obbligata è al Café de Santa Cruz, frequentato da studenti e bohémien.

Uno dei monumenti che merita assolutamente una visita è la Cattedrale o Sé Velha, edificio romanico del 1162, con magnifici portali, la navata, il chiostro. Fuori dalla Sé Velha ci sono stradine strette dove è piacevolissimo passeggiare. La vita serale e notturna di Coimbra è particolarmente vivace tra aprile e settembre, quando il clima è più mite. I luoghi più frequentati sono intorno a Praca da Republica, la piazza centrale, alle spalle dell'università.